بدأت القناة الأولى إرسالها عام 1385هـ / 1965م بالأبيض والأسود ولم تتجاوز ساعات الإرسال في تلك الفترة عشر ساعات أسبوعيًا، ثم تطورت تدريجيًا إلى أن أصبحت في عام 1395هـ 50 ساعة أسبوعيا وزادت ساعات الإرسال بعد إدخال البث الملون حتى وصلت عام 1402هـ إلى 70 ساعة أسبوعيًا حيث تمت إضافة فترة بث صباحية تهتم بالأسرة، ودأب التلفاز على تقديم ساعات بث إضافة في الأعياد والمناسبات والعطل الصيفية وخلال موسم الحج وشهر رمضان المبارك الذي تصل فيه ساعات البث إلى أكثر من 100 ساعة أسبوعيًا، وفي عام 1411هـ زادت ساعات البث في الأيام العادية إلى حوالي 105 ساعة أسبوعيًا حيث أصبح التلفاز يبث على نحو متواصل من الساعة العاشرة صباحًا إلى منتصف الليل وتصل إلى الساعة الواحدة والنصف صباحًا في أيام العطل (1) .
واستحدثت القناة الأولى في التلفاز السعودي في 20 / 10 / 1416هـ الموافق 9مارس 1996م فترة بث صباحية مبكرة تبدأ من الساعة 7.45 تبث خلالها برنامجًا جماهيريًا عنوانه ( المملكة هذا الصباح) (2) .
(1) عبد الرحمن الشبيلي: تاريخ الإعلام السعودي، مرجع سابق ، ص36، ومحمد فريد عزت: وسائل الإعلام السعودية والعالمية-النشأة والتطور - مرجع سابق ص 459-460، ووزارة الإعلام: الإعلام السعودي النشأة والتطور، مرجع سابق ص 96-98.
(2) جريد الجزيرة في 20 / 10 / 1420هـ.