أقام بالرملة «1» ، ودمشق، وكان من جلّة مشايخ الشام. «2»
صحب أباه، يحيى [الجلاء] ، وأبا تراب النخشبي، وذا النون المصري، وأبا عبيد البسري «3» وكان عالما ورعا، وهو أستاذ محمد بن داود الدّقّي. «4»
روي عنه أنه قال لأبيه وأمه:"أحبّ أن تهباني لله عزّ وجلّ"فقالا: قد وهبناك لله.
فغبت عنهما مدّة، فلما رجعت كانت ليلة مطيرة، فدققت الباب، فقال لي أبي: من ذا؟.
قلت: ولدك أحمد.
فقال: كان لنا ولد، فوهبناه لله تعالى، ونحن من العرب، لا نسترجع ما وهبناه. ولم يفتح لي. «5»
وقال له رجل: على أي شيء أصحب الخلق؟.
فقال:"إن لم تبرّهم فلا تؤذهم، وإن لم تسرّهم فلا تسؤهم." «6»
وقال:"الزهد هو النظر إلى الدنيا بعين الزوال، لتصغر في عينك، فيسهل عليك الإعراض".
وقال محمد بن ياسين: سألت ابن الجلاء عن الفقر؟.