وقال أحمد بن حنبل «1» : قتادة عالم بالتفسير، وباختلاف العلماء «2» .
ووصفه بالفقه والحفظ.
وقال: قل أن تجد من يتقدمه.
وقال قتادة: (ما أفتيت بشيء من رأي) «3» منذ عشرين سنة «4» .
قال معمر: قلت للزهري: أقتادة عندك أعلم أو مكحول؟ قال: بل قتادة.
وقال أحمد بن حنبل: كان قتادة أحفظ أهل (ص 156) البصرة لا يسمع شيئا إلا حفظه، قرأت «5» عليه صحيفة جابر «6» ، فحفظها.
وقال شعبة «7» : قصصت «8» على قتادة سبعين حديثا كلها يقول فيها:
سمعت أنس بن مالك إلا أربعة.
ومع حفظه، وعلمه بالحديث كان رأسا في العربية، واللغة «9» ، وأيام العرب،