الإيثانول سنة 2011 في العالم حوالي 88.7 بليون لتر مقارنة بما سجل سنة 2010 بما قيمته 85.8 بليون لتر ومعوضا بذلك عن استعمال 1 مليون برميل من النفط يوميا في العالم 8.

يتم انتاجه في البرازيل بالإعتماد على قصب السكر، في حين تعتمد الولايات المتحدة الأمريكية في انتاجه على الذرة، وقد زاد انتاج الإيثانول من 30.8 بليون لتر سنة 2004 إلى 67 بليون لتر سنة 2008 بمعدل نمو مقدر ب 22% 9.

وتعتبر الولايات المتحدة الأمريكية الرائدة في مجال انتاج الإيثانول الحيوي عموما والمصنوع من الذرة خصوصا ابتداءا من سنة 2006 بعد تخطيها للبرازيل، حيث أن حاجة الولايات المتحدة الأمريكية المتواصلة للطاقة باعتبارها القوة الإقتصادية الأولى في العالم دفعها إلى التفكير في إيجاد بدائل أخرى للطاقة، ومن ثم فإنه وكونها المنتج الأول للذرة في العالم فإنها عملت على تطوير صناعة الوقود الحيوي باستعمال الذرة بحيث زادت الكميات الموجهة منها لصناعة الإيثانول من 16 مليون طن سنة 2000 إلى 55 مليون طن سنة 2006، أما البرازيل فهي الدولة الرائدة في انتاج الإيثانول الحيوي المصنوع من قصب السكر، وذلك راجع بشكل كبير إلى افتقارها للبترول من جهة، ومن جهة أخرى لأنها أكبر منتج لقصب السكر في العالم والذي يعد انتاج الوقود الحيوي منه الأسهل من بين عمليات انتاج الوقود الحيوي بسبب وجود السكر في القصب في شكل ذائب ونقي، إذ توجه البرازيل نصف انتاجها من قصب السكر لإنتاج الإيثانول الحيوي بما يقارب 10% من الإنتاج العالمي 10.

وتعتبر البرازيل أول دولة تستعمل الإيثانول الحيوي كوقود في عملية النقل، حيث يحتوي اللتر من الإيثانول على 66% من الطاقة التي يوفرها اللتر من البترول 11، ومن ثم ولتحسين أدائه من جهة وتجنب ارتفاع الإنبعاثات السامة فإنه يمكن مزجه مع البترول بنسب متفاوتة، وفي هذا الصدد فإن السويد تحتل صدارة الدول الرائدة في استعمال الإيثانول الممزوج مع البترول والمسمى بـ"إيثانول E 85"والذي يحتوي على 85% ايثانول و 15% بنزين تقليدي، حيث تحوز على ما يقدر بـ 792 محطة وقود لـ"الإيثانول E 85"الحيوي لتوفيره في عملية النقل 12.