اولا: نبذة تعريفية:
المنطقة الحرة هي تلك المنطقة التى تقع داخل حدود الدولة والتى تسمح بدخول الواردات اليها دون رسوم او تعرفات جمركية وتقوم لاحقا باعادة تصدير المنتجات والسلع منها بعد اجراء التعديلات اللازمة عليها 0
وتكون المنطقة الحرة محددة جغرافيا بحدود واضحة اما حدود طبيعية كالجبال والبحار او المصطنعه كالاسوار وبالتالي يعزل بينها وبين حدود الدولة المضيفة، ولكنها تخضع لقوانين تلك الدولة في إطار الخطة الاستراتيجية الموضوعة عند انشائها حسب الاهداف المرسومة 0 ومن جملة تلك الاهداف تشجيع الاستثمار ومنح حرية اكبر للتملك وتحويل الاموال والارباح لخارج الدولة المضيفة 0 وبشكل عام فان المصلحة الوطنية للدولة المضيفة هي أحد الاسباب الرئيسية في إقامة المناطق الحرة والمصالح المشتركة تعتبر ايضا من اسباب استمرارية نجاحها 0
ومن العناصر الاساسية التى تتميز بها المناطق الحرة كما يلي:
1 -الاعفاءات من الرسوم والضرائب والرقابة على النقد والاجراءات الجمركية 0
2 -تبسيط الاجراءات الادارية 0
3 -انعزال المنطقة الحرة عن الاقليم الجمركي للدولة 0
4 -تحديد الانشطة ووضوحها مع اعداد دراسات الجدوى 0
5 -الخضوع لسيادة الدولة المضيفة 0
6 -تقام المناطق الحرة بالقرب من المطارات أو الموانئ أو الممرات المائية والمناطق النائية بهدف تعميرها 0
بدأت فكرة المناطق الحرة اولا بتجارة العبور (الترانزيت) وكانت تشمل التفريغ والشحن والتخزين في مناطق مثل جبل طارق وسنغافورة وهونج كونج 0 وفي بداية الستينات بدأ التفكير في تطوير الفكرة لايجاد صناعات تصديرية وجذب الاستثمارات الصناعية الاجنبية 0 ومثال على تلك المناطق منطقة سانون (ايرلندا 1950 م) ومنطقة كاندلا في جمهورية الهند 1965 م واخرى في كاوشونج (تايوان) ، وسانجي داي (ماليزيا) ومورويشيوس 0
وبجانب تلك التوجهات ظهرت فكرة اقامة مشاريع الخدمات وتطوير السياحة وجذب رؤوس الاموال في الاستثمارات المختلفة بالاضافة الى تشجيع البواخر والسفن الكبيرة التى تعبر المنطقة الحرة بقصد تفعيل حركة النقل والملاحة البحرية وبالتالي انعاش حركة تجارة الترانزيت واعادة التصدير 0