تعد عدوا لكل واحد منهم. ولم تحارب دول حلف شمال الأطلسي (الناتو) بعضها بعضا أثناء الحرب الباردة (باستثناء اليونان وتركيا) .

بعد المسافة والحجم

ثمة تأثيران واقعيان آخران هما بعد المسافة وحجم الدولة. بعد المسافة يجعل استخدام القوة العسكرية أمرا أكثر صعوبة وتكلفة. ففي إمكان الدول المتجاورة أن تتحارب في ما بينها بسهولة، وثمة احتمال أكبر أن يكون بينها مصالح متنافسة، كالأراضي، أو السيطرة على الموارد الطبيعية، أو أن يتسبب وجود جماعات عرقية مشتركة بإشعال الصراع. وعادة ما يكون لدى القوي العظمي قوات عسكرية قوية قادرة على استعمال قوتها في مكان بعيد، كما يكون لديها مصالح واسعة النطاق - أو حتى مصالح عالمية - تقاتل من أجلها.

القيود الكانطية

على الرغم من ذلك، فإن المؤسساتيين الليبراليين يصرون على أن المنظور الواقعي لا يعالج جميع القيود على الحروب التي تملك الدولة أن تمارس عليها فعلا بعض السيطرة، ولا تقاتل الدول جميع الدول الأخرى في كل الأوقات والأماكن التي تكون فيها القيود الواقعية ضعيفة. ونضيف إلى المؤثرات الواقعية، المؤثرات الكانطية الثلاثة: أن الديمقراطيات سئمتنع عن استخدام القوة ضد ديمقراطيات أخرى، وأن التجارة المهمة اقتصاديا تخلق حافزا للمحافظة على العلاقات السلمية؛ وأنه يمكن المنظمات الدولية أن تقيد صناع القرار من خلال تعزيز السلام بطريقة إيجابية.

الديمقراطية

يقترح القيد [المؤثر الكانطي الأول أن الديمقراطيات لن تتحارب ولا حتى يهدد بعضها بعضا إلا في ما ندر. وقد تكون الديمقراطيات أكثر سلمية في جميع أنواع الدول. وهناك عديد من الدراسات التي تدعم الاقتراح الأول، لكن الزعم بأن الديمقراطيات بشكل عام أكثر سلمية فهذا يثير جدلا كبيرا