خرق الحظر التام المفروض على القتل المتعمد لغير المقاتلين، ولا خرق مبدا التناسبية، وحتى من دون الطلقات التحذيرية، والتي شدد عليها جونسون كثيرا، يمكن أن ينظر إلى الوفيات من المدنيين على أنها «أضرار جانبية» ، وتاليا فهي مسموحة. إن فكرة أن الوفيات الجانبية في صفوف المدنيين جائزة أخلاقيا تعد بشكل عام خاصية متأصلة في المعيار المتعلق بحصانة غير المقاتلين، على الرغم من الطبيعة الجدلية لمبدا الأثر المزدوج (DDE الذي اعتمد عليه في إجازة هذا الفعل. ويتم بالتأكيد اللجوء بشكل متكرر إلى مفهوم الأضرار الجانبية من جانب ممارسي السياسات وصانعيها وكذلك من جانب الباحثين الأكاديميين، وعلى الرغم من ذلك، فقد كان هناك في هذه الحالة قلق واضح ضمن فرقة المشاة الثالثة بأن خطأ ما قد حصل. وقد كان هذا التخوف واضحا في المحاجات إن كان قد تم إطلاق عيارات نارية تحذيرية، وإن كان قد تم إطلاقها في الوقت المناسب. إن هذا الاستياء، مصحوبا بإدانة حادة من المراقبين الخارجيين، يلفت الأنظار إلى التوقعات الأخلاقية التي تذهب إلى أبعد من مجرد ضرورة أن يكون الضحايا من المدنيين آثارا جانبية متناسبة مع الأهداف المنشودة.

وفقا لمايكل والزر في إحدى كتاباته التي قدمها قبل حرب عام 2003 في العراق بكثير،

يفترض بالجنود أن يقبلوا (بعض) المجازفة من أجل حماية أرواح المدنيين ... إنهم هم الذين يشكلون خطرا على أرواح المدنيين في الأساس، وحتى وإن كانوا يقومون بهذا الشيء في سياق عمليات عسكرية مشروعة، ينبغي لهم مع ذلك بذل بعض من الجهد للحد من نطاق الأضرار التي يتسببون بها ... ليس اللطف هو المعني هنا، وإنما الواجب» (19)

بحاج والزر أن عدم وجود نية لقتل المدنيين ليس أمرا کافيا، وإنما يجب علينا أن نسعي بجدية إلى عدم قتلهم. بعبارة أخرى، من الضروري

ا 15. Walter Just and Unga Wars