و ... هكذا سقط الفرسان في أول معركة فرنسية، سقطوا مذبوحين، يتلوون ألا، ودون أن يتبينوا تماما الناس الذين ذبحوهم ... )

بهذه الكلمات وصف أحد المؤرخين مصير الفرسان المدرعين على أيدي الرماة من انكلترا وويلز، في معركة كريسي، عام 1396، التي نعتبرها نهاية فترتنا المدرعة الثانية. وها نحن نلج الزمن الذي صار يقتل الرجال فيه على يد أولئك الذين لا يستطيعون رؤيتهم. انه العصر الحديث الذي بدور فيه القتال من مسافات بعيدة، والذي يتضمن من العالم المعاصر قدرة كبيرة جدا، بحيث انه يحتم ملء العديد من فصولنا.

عرف القوس والسهم منذ آلاف السنين. وقد ظهرا في أولى المعارك التي نكاد لا تعرف شيئا عنها، ولقد سبق لنا أن أتينا على ذكر التغير الذي حول القوس من سلاح ثانوي إلى سلاح رئيس في الصراع المسلح، الذي كان يجري خلال الفترة الثانية غير المدرعة. واستعاد القوس دوره کتسليح رئيس على أيدي الجيوش الأسيوية والقبلية التي تمسكت بذلك الأسلوب الحربي غير المدرع، ولم تصل إلى ما وصلت اليه الفروسية المدرعة في غربي أوروبا. ولكن القوس اختفى من أوروبا الغربية حقبة من