إن الاعتقاد أن الرجال والنساء يتواصلون بأساليب مختلفة تمام الاختلاف، مما يؤدي إلى حالات سوء فهم دائمة، هو اعتقاد راسخ في الموروث الشعبي. فالعديد من المسلسلات التليفزيونية وأفلام الكرتون مثل: «عرسان شهر العسل و «عائلة فلينستونز، وكذلك «عائلة سيمبسونز» و «ملك التل، اللذان عرضا في وقت أحدث، تبرز على نحو مكثف اختلافات التواصل بين الأزواج والزوجات، وهي اختلافات تكون غالبا ذات طبيعة ساخرة على نحو غير مقصود. تجد الرجال في هذه الأعمال يتحدثون عن الرياضة والطعام والصيد والمضاربة فيما تتحدث النساء عن المشاعر والصداقات والعلاقات والحياة المنزلية. بالإضافة إلى ذلك، تصور هذه الأعمال عادة الرجال على أنهم أقل فهما في الأمور العاطفية، أو - ک? لا نبالغ في الوصف - أقل أهتماما بها عن النساء

وتشير الدراسات إلى أن طلاب الجامعة جميا يرون أن الرجال والنساء يختلفون في أنماط تواصلهم. وعلى وجه الخصوص، برى هؤلاء أن النساء أكثر انخراطا في الثرثرة من الرجال وأكثر مهارة منهم في ملاحظة التلميحات الخفية غير المنطوقة أثناء المحادثات (سويم، 1994) .

بالإضافة إلى ذلك، إذا قرأنا كثيرا من الكتابات الحالية في علم النفس الشعبي فأغلب الظن أنه قد يغرينا الانتهاء إلى أن الرجال والنساء ليسوا فقط أناشا مختلفين، بل نوعين مختلفين تماما من الكائنات. ويؤكد كتاب «أنت لا تفهم الأمر فحسب» (1991) لعالمة اللغويات البريطانية ديبورا تانين هذا الرأي عن طريق القول باختلاف أنماط الرجال والنساء في التواصل في النوع لا في الدرجة. وتجدر الإشارة إلى أن هذا القول بني على ملاحظات شخصية وغير رسمية. تقول تانين

تتحدث النساء وتسمع لغة للتواصل والألفة، ويتحدث الرجال ويسمعون لغة للمكانة والاستقلالية. (ص 46) .

بعد ذلك جاء جون جراي - أستاذ علم النفس الشعبي الأمريكي - ليدفع هذا الرأي خطوة إلى الأمام ويشبه الرجال والسيدات مجازا بمخلوقات من كوكبين مختلفين. وقد عرض جراي لذلك في سلسلة كتب المريخ والزهرة، التي تصنف ضمن كتب مساعدة الذات التي حققت نجاحا هائلا، بدءا بكتاب «الرجال من المريخ والنساء من الزهرة» (1992) ، مرورا بمجموعة من الكتب الأخرى ذات الصلة التي تشمل كتاب المريخ والزهرة في غرفة النوم» (1999) وكتاب «المريخ والزهرة في موعد» (1999) وكتاب «المريخ والزهرة في العمل» (2001) وكتاب