بعالج هذا الكتاب اللغز المحير، وهو: لماذا استمرت الأنظمة الحاكمة المتسلطة في الشرق الأوسط كل هذه الفترة الطويلة، بينما أقسحث الحكومات السلطوية السابقة في كثير من البلدان الأخرى الطريق للديمقراطية على مدار عدة عقود ماضية؟ ولقد حشد هذا الكتاب مجموعة بارعة من المتخصصين في الشرق الأوسط، وهم الذين كانوا يعملون حول هذه القضية طوال عدة سنوات، كما تقدم فصوله في مجملها تقطية واسعة لهذه المنطقة، وكانت النسخ المبكرة لبعض هذه الفصول قد ظهرت فيما سبق في المجلات العلمية المتخصصة، غير أن المادة العلمية برمتها تم تنقيحها وتحديثها، كما بذلنا ما وسعنا لجعل المادة يسيرة الوصول إلى جماهير القراء والمتوقعين لهذا الكتاب، وهم يشعلون الطلاب، والعلماء وصناع السياسة في الواقع: كل شخص له اهتمام بشنون منطقة الشرق الأوسط ولقد نبعت فكرة هذا الكتاب من الطبية الخاصة من كتاب: Comparative l