المجمع الصناعي العسكرية بصورة فعلية في الاستمرار في عصر التقشف هذا، من دون أن يتضرر إلى حد بعيد. يزدهر ذلك المجمع بصورة كبيرة حتى، في ما يتعلق بالطائرات بدون طيار.

يتبجح آشتن بي. کارتر، المسؤول الأبرز عن شراء الأسلحة في وزارة الدفاع، قائلا: «إنها سوق مزدهرة» (37) . ولا ريب أنه يعلم ما يقول، مع تخصيص البنتاغونه بلايين دولار للطائرات بدون طيار. يتوقع أن يتجاوز مجموع الإنفاق العالمي على أبحاث وصناعة الطائرات بدون طيار 94 بليون دولار بين عامي 2011 - 2020، وفقا لمحلل يراقب صناعة الطيران. ستحظى بلدان أخرى، كإسرائيل والصين على وجه الخصوص، بقطعة من الكعكة، ولكن لا تزال الشركات الأمريكية، إلى الآن، تحتل الصدارة في هذا المجال.

لم تستفد شركة من ازدهار صناعة الطائرات بدون طيار بأكثر من جنرال أتوميكس، التي يقع مقرها في سان دييغو. ومع أنها لا تملك شهرة متعاقدين عسكريين كبار کلوكهيد مارتن أو بوينغ، فقد حققت الشركة، التي تأسست في العام 1955 وبدات ببناء مفاعلات نووية، حققت نموا هائلا جراء اعتماد الجيش المتزايد على المركبات الجوية غير المأهولة. باتت طائرة البريديتور التي تصنعها الشركة، في الواقع، تمثل الوجه العالمي العصر الحرب الآلية الجديد. أضحت طائرة الريبر التي صنعت بعدها (التي تدعي في الأصل بريديتوربي) - ويمكنها أن تحلق على ارتفاعات أعلى، وبسرعة أكبر، وتحمل اسلحة أكثر - أضحت المركبة الجوية غير المأهولة الأولى في سلاح الجو.

ابتدأت جنرال أتوميكس عملها في مجال الطائرات بدون طيار في تسعينيات القرن المنصرم، عبر شراء شركة الطائرات غير المأهولة الأصلية التي اسسها المهندس الإسرائيلي ابراهام کاريم- من شركة