في أميركا منذ دوايت أيزنهاور. لقد تنقل لأكثر من خمس سنوات ونصف السنة منذ 2001 (1) ، وفاته الكثير من الوقت بعيدا عن ابنه خلال دراسته الثانوية العامة. على الرغم من أن أفغانستان ستوفر فرصة ما يشبه لم الشمل: ستيفن بتريوس تخرج مؤخرا من معهد ماساتشوستس للتقنية وكان يخدم كملازم في الجيش في أفغانستان.

كان هاتف هولي في حقيبتها، وقد كتمت الصوت لكونها تشارك في غداء عمل في فندق مايفلاور. «ما الأمر أيها القائد؟» سألت حين عادت واتصلت بهاول أخيرة، فشرح هاول التفاصيل. لقد اعتادت على أن يستدعي زوجها لخدمة الوطن. أصغت جيدا، ثم قالت ببساطة، «تلقيت الرسالة أيها القائد، شکر»

أثناء القيادة عائدة إلى البنتاغون، اتصل بتريوس بهولي ليعلمها بالأمر ثم اتصل بنائبه التنفيذي العقيد بيل هيکمان، الذي كان في البنتاغون. طلب منه بتريوس أن يلغي كل المواعيد من جدول أعماله، ما عدا خطابين كان سيلقيهما مساء اليوم التالي في بلدته الأم كورنوال، نيويورك - واحدة لحائزي وسام بربل هارت والآخر خطاب افتتاح في ثانويته العامة القديمة، احتفالا بذكرى مرور أربعين سنة على تخرج صفه. أعد مسودة لائحة للأعمال التي ينوي إنجازها: البدء بجمع فريق، إلغاء المناسبات المستقبلية، صياغة كلمة افتتاحية لجلسة استماع، مراجعة قواعد الاشتباك، البدء بصوغ رسالة يومه الأول للجنود في أفغانستان، وضع جدول زمني. صمت لمدة قصيرة، ثم بدأ بخربشة أسماء كل من يريد الاتصال بهم: السفير ريتشارد هولبروك والجنرال مکريستال والوزيرة کلينتون والسفير ريان کروکر، شريکه الدبلوماسي في العراق. طلب من هيکمان الاتصال بمنشق القيادة المركزية في مجلس الشيوخ لحجز مواعيد مع أعضاء لجنة مجلس النواب للقوات المسلحة يوم الإثنين المقبل، والطلب من معاونه البدء بحزم حقائبه في تامبا. وخاطب هيکمان قائلا: «إن كنت ترغب بالاشتراك

ـــــــــــــــــــــــــــــ

(1) الجنرال ديفيد بتريوس، مقابلة مع جينيفر غريفن، فوکس نيوز، 25 آب/أغسطس 2010