مرة أخرى، فهناك حاجة لك». لم يتردد هيکمان. سيذهب إلى الحرب مجددا مع بتريوس - للمرة الرابعة منذ 2003. ثم استدار بتريوس ناحية هاول وأخبره أن عليهم بدء التحضيرات لجلسة استماعه الأسبوع القادم. وسأل هاول إن كان مستعدة للذهاب أيضا، «ذهابي وارد أيضا» ، أجاب هاول. «لقد قضينا معا خلال السنوات الثلاث الماضية وقتا أكثر مما قضيت مع زوجتي» .

أعلم أيها القائد»، أجاب بتريوس مؤكدا. «لقد فعلنا ... كان البيت الأبيض يعج بالمشككين، ومن بينهم رئيس موظفي البيت الأبيض رام .. إيمانويل وكبير مستشاري البيت الأبيض ديفيد م. أكسيلرود. كانوا ينظرون البتريوس على أنه قائد متصلب أراد الحصول على أكبر عدد ممكن من القوات الأفغانستان ولم يهتم يوما بإعطاء الرئيس خيار خفض عديد القوات، على الرغم من التوصيات الواضحة بذلك خلال إعادة النظر بسياسة أفغانستان لعام 2009 كانت لديهم شكوك بأنه لواء تابع ل «بوش» ، نظرا لعلاقته الشخصية مع الرئيس السابق.

كان هناك الكثير من المنتقدين لبتريوس في جيش كانت كل عملية فيه تعتمد بشدة على أنظمة أسلحتها المتطورة الجديدة. لكن لم يكن لأي منها على وجه الخصوص نفع لدى خطة بتريوس لمكافحة التمرد، التي لم تعتمد على البوارج أو الدبابات أو المقاتلات النفاثة. كان جنرالات الجيش القوي المهيأ لهزم الروس في فولدا غاب يعتقدون أن رؤيته لمكافحة التمرد تنطوي على عقيدة دينية. فقد ساورهم الخوف من جره للجيش إلى طريق يمكن أن يضعف من قدرته على خوض حرب مع خصم عتيد مثل الصين. أما البعض الآخر ممن تقاطعت مسيرتهم معه خلال صعوده المستمر إلى القمة فقد اعتبروه مفرط الطموح ويروج لنفسه.

غير أنه كان هناك قليل من الشك لدى معظم الجنرالات الناشطين والمتقاعدين ولدى الشعب الأميرکي، بأنه قائد عمليات بقدرات عالية ويمكن القول إنه أكثر جنرالات الجيش نفوذا منذ الحرب العالمية الثانية. فخلال قيادته لأول معركة