بالالتفات إلى المكاسب التي حققتها القوى التقليدية، إضافة للمداهمات الليلية الناجحة التي نفذتها قوات العمليات الخاصة، افترض بعضهم أن بتريوس قد حول الاستراتيجية بعيدة عن مقاربة مکريستال لمكافحة التمرد. فقد نشرت قصة أن بتريوس كان يحيد (1) عن تكتيكات مكافحة التمرد الكلاسيكية مقابل المداهمات الليلية بقبضة من حديد والاعتماد أكثر بكثير على الغارات الجوية، التي تزايدت تزايدة دراماتيكية خلال حقبته. كما رأي بعضهم في الإعلام أنه كان يحاول أن يجر طالبان بقوة القذائف إلى طاولة المفاوضات. ورأى آخرون أن بتريوس أدرك أن مكافحة التمرد لم تكن تجدي نفعا وحدها، نظرا لتنامي نفوذ طالبان في مناطق كانت آمنة في السابق. وتابع بتريوس ليشرح أن مقاربة مكافحة تمرد شاملة ضمت مداهمات مكافحة الإرهاب بالإضافة إلى سائر الخطوط الأخرى للعملية ضمن الاستراتيجية العامة، لكن الفارق البسيط قد غاب عن کثير من الصحفيين.

استعرض مايكل أوهائلون، وهو محلل دفاعي في بروكينغز انستيتيوشن ومقرب من بتريوس ومکريستال، مفارقة في مقارنة قيادة الرجلين. «كنت لأؤكد أن هناك متابعة أكثر منها تحولا» ، كما نقل أوهانلون لاحقا. «فما لاحظته كان تحولهم في استراتيجية العلاقات العامة: كان بتريوس يرغب في الحديث عن قتل المخربين أكثر من مکريستال» ، كان مکريستال مسؤولا بشكل كبير عن الدفع لزيادة قوات العمليات الخاصة والعوامل المساعدة في بداية قيادته - بدعم من بتريوس في القيادة المركزية - لكنه كان متحفظا على إعلانها للصحافة. كان بتريوس متلهفة ذاك الخريف لمناقشة التقدم، وكانت جهود قوات العمليات الخاصة من ضمن

ـــــــــــــــــــــــــــــ

(1) في منتصف تشرين الأول/أكتوبر 2010، كتب ثلاثة محرري أعمدة عن تحول في المسعى الاستراتيجي في أفغانستان مع الجنرال بتريوس:: Fred Kaplan