طالبان بطبيعتهم يرفضون المساومة»، كما تابع الرئيس. «ينبغي أن يتم التعامل معهم بالقوة، ويجب أن يهر موا» . وكان هناك، في ذلك الوقت، ثمانية وثلاثون ألف وثلاثمئة وخمسون جندي أميركية في أفغانستان. كانت هذه الحرب بعيدة

جدا عن نسبة الجنود مقابل المدنيين التي نص كتب مكافحة التمرد الميداني بأنها ضرورية لحملة مكافحة تمرد ناجحة - التي كانت تتطلب حوالي أربعمئة وخمسين ألفا من قوات الائتلاف والجنود الأفغان لثلاثين مليون أفغاني، على الرغم من أن بتريوس كان يذكر في كل مناسبة بأنه لم تكن كل المناطق بحاجة العدد يصل لهذه الكثافة. كان التمرد أكثر جدية في حوالي نصف أفغانستان، مع وجود جيوب في النصف المتبقي. وكان واضحا، بأنه لن يكون هناك هذا العدد من الجنود على الإطلاق، لكن القادة كانوا يعرفون العقيدة حين وضعوا توصيات حول مستوى القوة.

قبل مرور شهرين على إعلان الاستراتيجية والانتشار الجديدين، أقال غيتس مكيرنان، من المنصب الذي لم يستمر فيه لسنة، واستبدل مکريستال به، وهو القائد المتبجح السابق لقيادة العمليات الخاصة المشتركة الذي كان يخدم حينها کنائب مولن المؤتمن، بصفته رئيس الأركان في البنتاغون. تملك غيتس ومولن شعور قوي بضرورة استبدال قائد جديد بمكيرنان. وافق بتريوس على ذلك، وكان لدى الجميع ثقة عمياء بمکريستال، الذي كان على رأس قيادة العمليات الخاصة المشتركة خلال تنفيذ عمليات مكافحة تمرد طاحنة في العراق وأفغانستان لأكثر من خمس سنوات.

خلال جلسة استماع في 2 حزيران/يونيو 2009، أمام لجنة مجلس النواب للقوات المسلحة، أشار مکريستال إلى أن رأس المال الرئيسي هو الشعب، وأشار إلى واحد وعشرين ألف جندي إضافي سيكونون جميعا على الأرض بحلول تشرين الأول/أكتوبر، «ويمكنكم السؤال هنا عما إذا كان ذلك كافيا» ، تابع مکريستال. «لا أعرف. يجب أن يمر بعض الوقت قبل أن أعرف» . وقد امتعض جيم جونز، وهو لواء سابق في مشاة البحرية يشغل منصب مستشار أوباما للأمن