نائب الرئيس بايدن عن استراتيجية تدعى «مكافحة الإرهاب الإضافية» كان يمكن أن تركز نشاطها حصريا على مطاردة قادة القاعدة في باكستان وأفغانستان، في مقابل عمليات مكافحة تمرد أوسع بكثير.

يتحدث وودورد عن إحباط الإدارة مما وصفها بالمقاومة الواضحة من قبل أرفع القادة العسكريين - مکريستال وبتريوس والأميرال مايکل ج. مولن رئيس هيئة الأركان المشتركة، الذين دعمهم وزير الدفاع غيتس جميعا - لطرح أي شيء آخر عدا الخطط التي تتطلب ما بين أربعين ألفا إلى ثمانين ألف جندي إضافي التطبيق استراتيجية مكافحة تمرد ناجعة. أضف إلى ذلك، أنه عند كل منعطف في ذاك الخريف، استنادا إلى وودؤرد، كان الجيش يسعى للحد من خيارات أوباما. بدورهم، أحس كل من مکريستال وبتريوس ومولن بأنهم كانوا ببساطة يقحمون قوات كافية للإطاحة بالقاعدة وطالبان. «هل يسعى الرئيس للفوز أو للخسارة؟» كما كانوا يسألون بعضهم افتراضية، مؤمنين بأنهم كانوا يطبقون المطلوب بشكل مباشر لتحقيق الأهداف التي حددها الرئيس، وإقناع الرئيس في النهاية بأنهم كانوا على حق.

وكان أوباما، بالرغم من ذلك، قد أطلق حملته الانتخابية حول إنهاء حرب العراق والتركيز على أفغانستان، التي وصفها بأنها الصراع المهمل الذي يجب أن يكون أولوية الدولة منذ البداية. عند توليه منصبه عام 2009، أعطى أوباما، بروس رايدل، وهو محلل رفيع سابق في وكالة المخابرات المركزية (سي. آي. إيه) كان قد عمل مع أوباما في حملته الانتخابية، مهلة ستين يوما لوضع استراتيجية لأفغانستان وباكستان. تبني أوباما توصيات رايدل وأعطى الأمر بنشر سبعة عشر ألف جندي إضافي كان قد طلبهم القائد في أفغانستان، الجنرال ديفيد مكيرنان. هؤلاء الجنود ومشاة البحرية سيخوضون المعركة مع طالبان في الجنوب والشرق ويمنحوننا قدرة أكبر للشراكة مع قوات الأمن الأفغانية ومطاردة المتمردين على طول الحدود»، كما أعلن الرئيس في آذار/مارس 2009. هناك أربعة آلاف جندي إضافي، كما ذكر أوباما، سيذهبون أيضا إلى أفغانستان لتدريب قوات الأمن الأفغانية.