قد تكبد خسائر في المعركة أكثر من أي قائد لواء في الوحدة. «کيف تبلي يا أرت؟» سأل بتريوس بوضوح وهو يستشعر الصراع الداخلي الذي يعيشه المقدم وينظر مباشرة إلى عينيه. لم يتحمل أحد عبء خسارة الجنود في المعركة، والشعور الشبيه بشعور من يحمل «جعبة الذخيرة الثقيلة» ، مثلما فعل القائد. «رأيت بكل وضوح أنه كان قائد القادة» ، كما لفت کندريان، مشيرة إلى أن بتريوس قام بزيارة وحدته فقط خمس مرات خلال العام وكان يتصل بشكل مستمر للاطمئنان على القائد ومجريات القتال.

حتى قبل بدء هجوم التنين رسمية، كانت قد بدأت مداهمات محددة الهدف القوات العمليات الخاصة وعمليات تمشيط تمهيدية في قندهار لتحقيق مكاسب سريعة. كان الوضع يتجه نحو التحسن، لكن بتريوس لم يكن يريد إعلان النجاح قبل أوانه. كان يدرك تماما كيف كانت الولايات المتحدة قد بالغت في الوعود في مرجة. وقد أشار إلى هذه الظاهرة في توجيهات مكافحة التمرد: «سيطروا على توقعاتكم. تجنبوا الإعلان المبكر للنجاح. تذكروا ما تم تحقيقه وما الذي يجب فعله لاحقا. اسعوا جاهدين لتقدموا وعودا أقل ونتائج أكبر» .

«ينبغي علينا أن نكون متنبهين خلال إعلان مواعيد العمليات المقبلة وما الذي نتوقع إنجازه في تاريخ محدد» ، كما ذكر بتريوس في خطابه قبل أسبوع من إطلاق العمليات الأولية لهجوم التنين. «من بين الدروس التي تعلمناها من العمليات في وسط هلمند كانت ضرورة أن نكون حذرين بخصوص ما نعلنه» . ثم عاد وشدد على المغزى عينه في خطابه الذي ألقاه بعد ثلاثة أيام. «لن نخبر العدو عن نوايانا قبل الأوان» ، على حد قوله. «اقتصرت تصريحاتي خلال تعامل مع الصحافة على أن العمليات قد ابتدأت وقاوم الإغراء بإعلان تاريخ تحقيق النجاح. لا تغدقوا الوعود حول قندهار: لا تفاصيل، لا تواريخ. هناك حملة مدروسة قد انطلقت، وسينجلي الغبار عن الأحداث» .

وقد وقعت معارك ضارية، لكن العثور على طالبان كان أكثر صعوبة عندما كانت قوات لواء الهجوم تدخل قبيل الفجر قرى مقاطعة ذري، التي كان كثير