1-في اللغة: الخوارج في اللغة جمع خارج وخارجي اسم مشتق من الخروج وقد أطلق علماء اللغة كلمة الخوارج في آخر تعريفاتهم اللغوية في مادة"خرج"على هذه الطائفة من الناس معللين ذلك بخروجهم عن الدين أو على الإمام علي أو لخروجهم على الناس""

2-في الاصطلاح: اختلف العلماء في التعريف الاصطلاحي للخوارج وحاصل ذلك:

1-منهم من عرفهم تعريفًا سياسيًا عامًا ، اعتبر الخروج على الإمام المتفق على إمامته الشرعية خروجًا في أي زمن كان .

قال الشهرستاني:"كل من خرج على الإمام الحق الذي اتفقت الجماعة عليه يسمى خارجيًا سواء كان الخروج في أيام الصحابة على الأئمة الراشدين أو كان بعدهم على التابعين لهم بإحسان والأئمة في كل زمان"

2-ومنهم من خصهم بالطائفة الذين خرجوا على الإمام علي رضي الله عنه قال الأشعري"والسبب الذي سعوا له خوارج خروجهم على علي بن أبي طالب"

زاد ابن حزم بأن اسم الخارجي يلحق كل من أشعة الخارجين على الإمام علي أو شاركهم في آرائهم في أي زمن وهو يتفق مع تعريف الشهرستاني" (1) ."

وقد ورد في ذمهم أحاديث منها ما ذكره الناظم: