كانت وما زالت القوى المحركة من أهم مقومات الصناعة، ولقد تدرج الإنسان في استخدام القوى المحركة من المجهود العضلي له ولحيواناته قديما إلى الآلات المختلفة في الحاضر، وتتنوع القوى المحركة حاليا ما بين فحم وبترول وكهرباء، وقد بدأ الإنسان استغلال مصادر جديدة للقوى المحركة مثل الطاقة الذرية والطاقة الشمسية.