هناك تعريفات متعددة لتلوث البيئة منها: إن تلوث البيئة هو أي تغير في مكونات البيئة الحية وغير الحية، كميا أو كيفيا، لا تستطيع أنظمة البيئة معالجته واستعادة التوازن البيئي. وعموما يتم التلوث حينما يحدث اختلال في توازن العناصر المكونة للبيئة نتيجة إضافة مواد ضارة تغير من خصائص مكونات البيئة بحيث تزيد آثارها الضارة على حياة الكائنات الحية من نبات وحيوان.