وسبب الاختلاف في تعريف السنة بين العلماء مرده إلى الأهداف من سيرة النبي - صلى الله عليه وسلم - فقد رأى أهل الحديث أن مرد رسول الله - صلى الله عليه وسلم - هو الإمام الهادي ، أسوة الأمة، فنقلوا كل ما يتصل به من سيرة ، وخلق ، وأخبار ، وأقوال ، وأفعال سواء أثبت ذلك حكمًا شرعيًا أم لا .

ويرى علماء الأصول عندما يبحثون في أدلة الأحكام وأصولها ، بحيث يعتبرون أقوال رسول الله - صلى الله عليه وسلم - وأفعاله ، وتقريراته التي تثبت الأحكام وتقررها هي السنة.