تمهيد:

النشأة والثقافة:

قبل أن نخوض في فكر الرجل وجهده الدعوي ينبغي أن نقدم موجزًا غير مخل عن التعريف به وبنشأته، والعوامل التي أثرت في اتجاهه ونبوغه، فلذلك أهمية بالغة في استيعاب ما منحه الله من قدرة فائقة في الفهم بعمق والغوص بمهارة في كلا المنبعين الرئيسين: الوحي والعقل، وتوظيف ما آتاه الله من علم بهما في التربية والدعوة والإصلاح.

إن اسمه على أرجح الروايات التاريخية - وعلى ما ارتضاه فضيلة الشيخ أبو زهرة - هو: النعمان بن ثابت، وأن جده كان له اسمان، هما: النعمان، وزوطي، وقد كان هذا الجد من أهل كابل بأفغانستان، وحين فتحت المدينة أسره بعض رجال (تيم) ، ثم أعتق حين عرف أنه من عظماء المدينة، وبمقتضى هذا العتق صار ولاؤه لتلك القبيلة، فنسب إليها، وصار تيميًّا بالولاء، فارسيًّا بالأصل، أما أبوه ثابت فقد كان من تجار الخز الأثرياء في الكوفة، وقيل: إنه التقى بسيدنا علي بن أبي طالب ودعا له ولذريته، وأما أبو حنيفة فقد ولد سنة 80 هـ بالكوفة في عهد عبدالملك بن مروان، وإمارة الحجاج الثقفي، ونشأ بها، فحفظ القرآن الكريم، وتلقاه على يد الإمام عاصم بن أبي النَّجُود، وعاش أكثر حياته فيها متعلمًا ومعلمًا وداعيًا، واشتهر بالصدق والأمانة، والورع والكرم والعلم.، وقد بدأ حياته مساعدًا لأبيه في التجارة، وبدت عليه مخايل الذكاء والنجابة والصدق، حتى أطلق عليه: الفقيه الخزاز، وفي أثناء تردده على السوق قابله الإمام الشعبي المحدث المعروف، فنصحه بالنظر في العلم ومجالسة العلماء؛ إذ رأى فيه يقظة وحركة، فتأثر بالنصيحة، وبدأ يدرس علم العقائد والجدل، وظل ينتقل بين البصرة والكوفة طلبًا لعلم الكلام، كما قال عن نفسه:"وكنت أعطيت جدلًا في الكلام، وأصحاب الأهواء في البصرة كثير، فدخلتها نيفًا وعشرين مرة، وربما أقمت بها سنة أو أكثر أو أقل؛ ظنًّا أن علم الكلام أجل العلوم، فلما مضت مدة من عمري تفكرت وقلت: السلف كانوا أعلم بالحقائق، ولم ينتصبوا مجادلين، وخاضوا في علم الشريعة ورغبوا فيه، فتركت الكلام واشتغلت بالفقه."

ثم اختار أستاذه حماد بن سليمان الذي كان يعقد جلساته العلمية في المسجد الجامع بالكوفة، ولازم شيخه حمادًا الذي خلف إبراهيم النخعي تلميذ الصحابي الجليل عبدالله بن مسعود، وكان يكثر السؤال ويلح في الجدل حتى ليحمر وجه حماد، لكن شيخه كان يقدره ويقول:"هذا على ما ترى منه يقوم الليل كله ويحييه"، واستمر في ملازمته عشر سنوات متتابعات، يحظى من