القسم الأول: إما أن تكون في السند، وهذا ثلاثة أنواع: النوع الأول: علة في السند تقدح في السند والمتن.
النوع الثاني: علة في السند لا تقدح في السند ولا في المتن.
النوع الثالث: علة في السند تقدح في السند دون المتن، فالسند ضعيف لكن المتن صحيح، ويدخل في هذا النوع أحرف يسيرة في البخاري ومسلم , فقد يتكلم على شخص في سند البخاري ومسلم لكن المتن صحيح ظاهر كالشمس.
والقسم الثاني من العلة: أن تكون في المتن، وهذا ثلاثة أنواع أيضًا: النوع الأول: علة في المتن لا تقدح في المتن ولا في السند.
النوع الثاني: علة تقدح في المتن.
النوع الثالث: علة في المتن تقدح في المتن والسند.