اسم مفعول من عاش يعيش عَيْشا. والياء هي أصل الألف في عاش. اسم المفعول هذا مفتوح الحرف الأول (الميم) والياء فيه أصلية. لذا لا يجوز النطق به مُحرَّفا على صيغة مُعاش (بضم الميم) .
الأصل في كلمة مُعاش أن يكون فعلها رباعيا: أعاش يُعيش فهو مُعاش. كما يقال أراد الشيءَ يريده فالشيء مُراد. وأعاد الكلام يعيده فالكلام مُعاد. ونقول:"هذا كلامٌ مُعاد".
ومما قرأناه لشاعر عربي قوله:
…"ما أُرانا نقولُ إلا مُعارًا"
أو مُعادًا من لفْظنا مَكْرُورا""