مُعْدِم اسم فاعل من الفعل الرباعي أَعْدَم الشخصُ يُعْدِم إعداما إذا أصبح فقيرا. ويأتي وصفه للفقر في حالة تفاحشه:"فقرٌ مُعدِم"بمعنى يؤدي إلى الموت جوعا.

أما المُعدَم بفتح الدال فهو من نُفِّذ فيه الموت (أو الإعدام) . والمعدوم هو غير الموجود. ونقول:"أصبحت هذه السلعة مَعْدومة (أو مُنْعدِمة) في السوق."

ونستعمل كلمة عديم (صيغة فعيل تعني مفعولا) بمعنى معدوم فنقول في مدح شخص:"إنه عديم النظير"أي لا نظير له، أو نظيره غير موجود.