وفي اللغة العربية كلمتان للدلالة على حقيقة طبيعة ما ينسب إلى الغير. ويفهم منهما معناهما الدال على التستر وراء الأعذار الواهية لتبرير عمل لا يقبل التبرير.
كأن نقول."قتل الجيش الإسرائيلي فلسطينيا بذريعة أنه كان يُحضِّر لتفجير". أو نقول: بتَعِلَّة أنه كان يُحضِّر لتفجير.
والذريعة في اللغة هي سبب يُلجَأ إليه للتملص من المسؤولية. فنقول:"قال إنه إنما سرق بذريعة شدة الحاجة". وقال:"إن حكم القضاء عليه كان خطأ بذريعة أنه مظلوم". و"انقطع عن الدراسة بذريعة رُسوبه في الامتحان".