يختلف تعريف الحديث في اصطلاح المحدِّثين عن تعريفه في اصطلاح الأصوليين، لأنّ الأصوليين يسيرون في مجال الحديث على القواعد التي وضعها علماء الأصول، ولا يقلّدون فيها المحدثين. أمّا الأصوليون، فالمشهور عندهم إطلاق لفظ الحديث على"ما صدر عن النبيّ - صلى الله عليه وسلم - غير القرآن من قول" (1) . وأمّا المحدثون، فالحديث عند جمهورهم هو"ما نسب إلى النبيّ - صلى الله عليه وسلم - أو الصحابي أو التابعي" (2) . ولم يُدخل الكرماني والطِّيبي ومن وافقهما في التعريف ما أَضيف إلى الصحابي أو التابعي (3) .

المبحث الثاني: تسمية الحديث بحسب مَن يُنسب إليه

إنّ متن الحديث قد يُنسب إلى الرسول - صلى الله عليه وسلم -، وقد يُنسب إلى الصحابي، أو التابعيّ، ولا يخرج في كلّ حالاته هذه عن أن يُسمَّى حديثًا، إلاّ أنّ هذه الأحاديث في أحوالها المختلفة تتميز بأسماء خاصّة، نذكرها فيما يأتي:

(1) محمّد محيي الدين عبد الحميد، السنّة الحديث السيرة، مجلّة منبر الإسلام، عدد 3، يوليو 1964، ص 34.

(2) علي بقاعي، المنهج الحديث في تسهيل علوم الحديث، ص 15.

(3) نور الدين عتر، منهج النقد في علوم الحديث، ص 27.