تاريخ أمة من الأمم نظام طبقي أشد قسوة، وأعظم فصلا بين طبقة وطبقة، وأشد استهانة بشرف الإنسان من النظام الذي اعترفت به الهند دينيا ومدنيا، وخضعت له آلافا من السنين ولا تزال. فقبل ميلاد المسيح بثلاثة قرون، ازدهت في الهند الحضارة البرهمية، ووضع فيها مرسوم جديد للمجتمع الهندي، وألف فيه قانون مدني وسياسي اتفقت عليه البلاد، وأصبح قانونا رسميا، ومرجعا دينيا في حياة البلاد ومدنيتها، وهو المعروف الآن بـ"منوشاستر"، يقسم هذا القانون أهلا البلاد إلى أربع طبقات متميزة، وهي:

1 -البراهمة: طبقة الكهنة ورجال الدين.

2 -شترى: رجال الحرب.

3 -ويش: رجال الزراعة والتجارة.

4 -شودر: رجال الخدمة.

ويقول"منو"مؤلف هذا القانون:

إن القادر المطلق قد خلق لمصلحة العالم"البراهمة"من فمه، و"شترى"من سواعده، و"ويش"من أفخاذه، و"الشودر"من أرجله .. ، ووزّع لهم فرائض وواجبات لصلاح العالم، فعلى البراهمة تعليم"ويد" (الكتاب المقدس) ، أو تقديم النذور للآلهة، وتعاطي الصدقات، وعلى (الشترى) حراسة الناس، والتصدق وتقديم النذور، ودراسة"ويد"، والعزوف عن الشهوات .. ، وعلى"ويش"رعي السائمة، والقيام بخدمتها، وتلاوة"ويد"، والتجارة والزراعة، وليس لـ"شودر"إلا خدمة هذه الطبقات الثلاث.

وقد منح هذا القانون طبقة البراهمة امتيازات، وحقوقا ألحقتهم بالآلهة، فقد قال: إن البراهمة هم صفوة الله، وهم ملوك الخلق، وأن ما في العالم هو ملك لهم، فإنهم أفضل الخلائق، وسادة الأرض، ولهم أن يأخذوا من مال عبيدهم"شودر"- من غير جريرة - ما شاؤوا، لأن العبد لا يملك شيئا، وكل ماله لسيده.