خَطَبَنَا عَلِيٌّ رَضِيَ اللَّهُ عَنْهُ عَلَى مِنْبَرِ الْكُوفَةِ ، فَقَالَ : " أَلَا إِنَّ خَيْرَ النَّاسِ بَعْدَ رَسُولِ اللَّهِ صَلَّى اللَّهُ عَلَيْهِ وَسَلَّمَ أَبُو بَكْرٍ ، ثُمَّ عُمَرُ ، وَلَوْ شِئْتُ أَنْ أُخْبِرَكُمْ بِالثَّالِثِ لَأَخْبَرْتُكُمْ . فَنَزَلَ عَنِ الْمِنْبَرِ وَهُوَ يَقُولُ : عُثْمَانُ عُثْمَانُ "
سَمِعْتُ أَبَا الْعَبَّاسِ الْمَسْرُوقِيَّ ، يَقُولُ : سَمِعْتُ مُحَمَّدَ بْنَ الْمُثَنَّى ، صَاحِبَ بِشْرِ بْنِ الْحَارِثِ يَقُولُ : سَمِعْتُ بِشْرَ بْنَ الْحَارِثِ ، يَقُولُ سَمِعْتُ : حَجَّاجَ بْنَ مِنْهَالٍ ، يَقُولُ : سَمِعْتُ حَمَّادَ بْنَ سَلَمَةَ ، يَقُولُ : سَمِعْتُ عَاصِمًا ، يَقُولُ : سَمِعْتُ زِرًّا ، يَقُولُ : سَمِعْتُ أَبَا جُحَيْفَةَ ، يَقُولُ : خَطَبَنَا عَلِيٌّ رَضِيَ اللَّهُ عَنْهُ عَلَى مِنْبَرِ الْكُوفَةِ ، فَقَالَ : أَلَا إِنَّ خَيْرَ النَّاسِ بَعْدَ رَسُولِ اللَّهِ صَلّى اللهُ عَلَيْهِ وسَلَّمَ أَبُو بَكْرٍ ، ثُمَّ عُمَرُ ، وَلَوْ شِئْتُ أَنْ أُخْبِرَكُمْ بِالثَّالِثِ لَأَخْبَرْتُكُمْ . فَنَزَلَ عَنِ الْمِنْبَرِ وَهُوَ يَقُولُ : عُثْمَانُ عُثْمَانُ