طارت طائرتنا ك. م، 135 فوق مانهاتن. دعاني طاقم الطائرة إلى مقصورة القيادة حيث تبعنا بيل لوتي. أشار لوتي إلى طائرات ف 16 التي أنت لملاقاتنا في الجو وهو جزء من خفر الجو الذي أمر به رامزفيلد فوق نيويورك في اليوم السابق. ومال قبطاننا بالطائرة قليلا لتمكن من رؤية الأرض.

في ذلك الأصيل المشمس، كان الدخان الأسود يغطي الطرف الجنوبي لجزيرة مانهاتن. كان المشهد شاحبة وحزينة وقد عزز وجهة نظري في أن الدفاع لن يشكل استراتيجية مناسبة ضد الإرهاب. فقد كان هناك العديد من المباني الشاهقة - العديد من الأهداف الكبيرة - في نيويورك وعبر البلاد لنتمكن من حمايتها وضمان سلامة كل منها على حدة. إن أية محاولة كهذه ربما تغير الحياة في أميركا جذرية، والأنكى أنها ستشمل إجراءات هي من خصائص الدولة البوليسية. بكلام آخر إن أية طريقة دفاعية لن نحنق هدف الحرب الذي كنا نناقشه: صيانة الطبيعة الحرة والمنفتحة للمجتمع الأميركي

عندما وصلنا إلى قاعدة أندروز حوالي الخامسة عصرا في 12 سبتمبر اتصلت بي سکريتبرني الرائعة، كاساندرا بوين لي وقالت إن الرئيس سيكون في البنتاغون في الساعة السادسة عصرا، وإنه إذا تمكنت من الوصول إلى هناك في زحمة السير فيسمع لي بدخول الاجتماع (هذا الرئيس لا يرحب بمن يصل متأخرة) . قام سائقي، جارفيس ولكينز، الذي لا يمكن إيقافه - وهو سائق قديم يبلغ الأربعين من عمره - بإطلاق منبهه وأنواره الومضية واوصلني إلى مدخل البنتاغون من ناحية النهر في نحو ثلاث دقائق قبل موعد الاجتماع. أسرعت في محاذاة الحرس وصعدت الدرج ناشنممت رائحة دخان مكان الارتطام في الجهة الأخرى من المبنى. كانت الرائحة المنتنة منتشرة في جميع ارجاء البنتاغون. وبينما كنت اركض نحو قاعة الاجتماع فكرت أن هذا المكان كان، في البارحة، منطقة حربية.

كان على الطاولة مع الرئيس رامزفيلد، وولفويتز، ورؤساء الأركان المشتركة وأمناء الجيش والأسطول وسلاح الطيران ووكيل وزارة الدفاع. لاحظت أن الرئيس كان قد اتخذ لهجه وتصرف القائد الأعلى للقوات المسلحة في زمن الحرب، اقتصر حديثه على ملاحظات رئاسية أو استراتيجية متجنبأ التفاصيل والكلام العرضي، انعتقد أننا في حالة حرب، وسنقوم بالقتال فيها على هذا الأساس. اريد أن يكون لدينا عقلية قتالية