عند سموك يتم انتزاعها من ساعي البريد في كانتربري بواسطة المسئولين الملكيين وتفتح وتقرأ، كما يحدث تماما مع الخطابات الخاصة القادمة إلى سمو النبيل سفير فرنسا وآخرين.

وقد أشار شكسبير إلى الممارسات نفسها في روايته"هنري الخامس"حيث كتب يقول ان الملك كان على علم بكل ما يفترون عمله من اعتراض المراسلات وهذا ما لم يعرفو". كانت هناك اقتراحات تقول بأن معرفة شكسبير بأساليب الاستخبارات قد استقاها من دور الجاسوس في عدد من المسرحيات الخاصة بحكم الملكة إليزابيث والتي جسدت شخصية اللورد وولسينجهام، كبير جواسيس الملكة ومنظم أول جهاز استخبارات فعال. وتبعا لإحدى السير الذاتية، استخدم شكسبير الاسم المستعار ويليام هول من أجل القيام بمهام سرية في أوروبا، ويقول أرشيف كانتربري ان ويليام هول، أحد عملاء وولسينجهام، قد أرسل إلى الدانمارك وهولندا وبوهيميا بواسطة أنطوني مونداي للقيام بمهام، وكان هو شخصيا كاتبا مسرحيا ورئيس أساقفة كانتربري، أو رئيس الأمن، وعلى الرغم من وجود القليل من الأدلة التي تعزز الادعاءات التي تقول بأن هول وشكسبير هما شخص واحد، ربما يضر ذلك اللغز الخاص بإهداء شكسبير قصائده إلى السيد ويليام هول مع تمنياتي بالسعادة"

وفي ظل حكم الملك هنري الثامن، أدار وولمسلي وكرومويل شبكات أمنية مقرها الكنيسة الكاثوليكية الرومانية ولكن كان هناك القليل من الاهتمام بجمع المعلومات من خارج البلاد. وتم تكليف كبار جواسيس الملكة إليزابيث بإنشاء أول جهاز تجسس أجنبي في بريطانيا، اعتمد على السفراء الإنجليز المنتشرين في أوروبا. وحينما تم تعيين السير نيكولاس شروچمورتون سفيرا الإنجلترا في فرنسا عام 1959، بدأ في جمع المعلومات الحساب ويليام