وقد تم الاستغناء عن تجار الحبوب الوشاة في القرن الثالث بعد الميلاد من خلال قرار الإمبراطور ديوکليتن، الذي استبدلهم بجهاز أمني أكثر تنظيما - أطلق عليه اسم زيبوس"وبعد ذلك اسم كيريوس"

وعلى شاكلة الرومان، قامت الإمبراطوريات الإسلامية العظمى في العصور الوسطى باستخدام الجواسيس للتأكد من أن الشعوب تخضع للمراقبة اللصيقة. وفي القرن التاسع، قام الخليفة في بغداد بدفع رواتب 1700 امرأة عجوز من أجل الوشاية بالمواطنين، بينما كتب الحاكم الفارسي نظام الملك في القرن الحادي عشر، يقول ان ارسال عملاء الشرط والجواسيس يبين أن الحاكم عادل ويقظ وفطن"، وفي الهند في القرن السادس عشر، قام جهاز الأمن الخاص بالقائد مغول أكبر العظيم بتجميع جيش يضم أربعة آلاف جامع قمامة وبائع متجول وتاجر. وكانت تقاريرهم ترسل إلى مغول عبر مجلس مركزي من المستشارين والمحللين، كان يمده بملخص بومي للاستخبارات."

وعلى الرغم من أن الملك الفريد تسلل داخل المعسكر الدانمارکي متخفيا كشاعر في حادثة شهيرة في التاريخ، لجا البريطانيون إلى التجسس في وقت متاخر فقط. ولكن مع بداية القرن الرابع عشر، كان الملك إدوارد الثاني بامر بمصادرة"كل الخطابات القادمة من بقاع تقع فيما وراء البحار أو المتجهة إليها". وقد صدر مرسوم ملكي في الثامن عشر من ديسمبر عام 1324 نبه على مسئولي المواني أنه من واجبهم التفتيش الدقيق لكل الأشخاص القادمين من خارج البلاد إلى إنجلترا من أجل ضبط كل الخطابات التي يمكن أن تثير الشكوك"."

وادي قيام الكاردينال وولس بالمصادرة العلنية للمراسلات الدبلوماسية إلى تفجر احتجاجات قوية على ذلك. واشتكى السنيور جيوستينياني، سفير فينسيا في لندن، إلى رئيس قضاة فينسيا قائلا:"إن الخطابات القادمة إلى من"