وهناك ستة نماذج لصنع القرار يمكن أن توضح قرارات السياسة الخارجية. وفي جوهر نموذج الفاعل العقلاني يستخدم أسلوب تقييم التكاليف والمكاسب لتحديد

مسارات العمل البديلة، في محاولة لانتقاء البديل"الأفضل" (أي البديل الذي يحقق أعلى ربح صافي) حسب مبدأ"تحقيق الحد الأقصى".

ويفترض النموذج السبر نطيقي ذو العقلانية المحدودة أنه سيتم انتقاء البديل"الجيد بدرجة كافية"أو"الذي يحقق الحد الأدنى المرضي"، من دون أن يجري بالضرورة بحث شامل عن المعلومات يشمل جميع البدائل وجميع الأبعاد.

أما نموذج القرار بمرحلتين فهو يجمع عنصرين: العنصر العقلاني والعنصر

المعرفي في صنع القرار، وبالتالي فإن عملية صنع القرار تتم على مرحلتين: الأولى تمثل النموذج المعرفي، والثانية تمثل النموذج العقلاني. وتكون السياسة المحلية"جوهر القرار"في نموذج القرار على مرحلتين في صنع قرارات السياسة الخارجية. ويتم استبعاد البدائل التي تهدد البقاء السياسي للقائد من الدراسة مباشرة (المرحلة الأولى) ، ثم يتم تقييم البدائل التي تدعم"البقاء"على أساس الحسابات التحليلية والعقلانية.

ووفقا لنظرية المنظور الاحتمالي / تجنب الخسائر نجد أن الناس لديهم حساسية عالية بشأن المجال الذي يعملون فيه. والقادة يتجنبون المخاطرة لزيادة المكاسب، ويتقبلون المخاطرة لتقليل الخسائر. وتتخذ القرارات بناء على النقطة المرجعية. والخسائر تبدو في الأفق أكبر من المكاسب، بحسب هذه النظرية.

وفي نموذج السياسة البيروقراطية، تقوم المؤسسات البيروقراطية بتدقيق أهدافها

وأجنداتها ومراجعتها وتقديمها. ووفق هذا النموذج، تأتي القرارات نتيجة للتسويات بين المؤسسات البيروقراطية المعنية."إن موقفك من قضية معينة يعتمد على موقعك"في هيکل المؤسسة البيروقراطية (771 ,1969 Allison) .

وأخيرا يعتمد نموذج السياسة المؤسساتية على استخدام الإجراءات المعيارية للعمل