حرب الخليج عام 1991 أصبحت قناة"السي إن إن"حاضرة في كل بيت. ببساطة شديدة يقال إن"تأثير السي إن إن"شكل قيدا على قرار السياسة الخارجية بشأن بناء تحالف من الحكومات."والمنحنى البياني لتأثير السي إن إن"يصف مدى تأثير وسائل الإعلام بشكل تفصيلي؛ بدءا من الحث على أعمال السياسة الخارجية في المواقف الصعبة، وصولا إلى الحث على الانسحاب عندما تؤدي أعمال السياسة الخارجية إلى وقوع إصابات (2005 Gilboa) . ومن هذا المنظور نجد أن وسائل الإعلام جرت الولايات المتحدة إلى الصومال عام 1992 بوساطة نشر الصور والبيانات عن المجاعات، وأخرجتها من الصومال بوساطة نشر صور الجنود الأمريكيين القتلى جون في الشوارع.

وفي المقابل إن نظرية تصنيع المحتوى تقول إن النخب تسيطر على وسائل الإعلام

والحكومة، وتستخدم وسائل الإعلام لخلق التأييد لسياسات معينة (2005 Gilboa) . وهناك طريقتان يمكن أن تحدث بها عملية تصنيع المحتوى:"النسخة التنفيذية التي تكون فيها الصياغة ملائمة للأجندة الرسمية، و النسخة النخبوية التي تكون فيها التغطية الإخبارية شديدة الأهمية بالنسبة إلى السياسة التنفيذية بسبب وجود خلافات بين أفراد النخبة" (2003 Pehlia) .

وبفضل التقدم التكنولوجي، فإن التغطية الإخبارية الفورية في الوقت الحقيقي تتيح بث المعلومات على مدار أربع وعشرين ساعة في اليوم من أي مكان في العالم، من دون أي اعتبار للسرية الدبلوماسية. ولكن قدرة صانعي السياسة الخارجية على المحافظة على سرية موقف تمنعهم غالبا من التعامل مع"الهستيريا الشعبية"أو ضغوط وسائل الإعلام. (Pena 2003)

وتقول مونيکا بينا (2003 Peia) إن الأخبار الأجنبية تركز على الصراعات، ولا تتم تغطية سوى عدد قليل من الصراعات. وهذه التغطية مصممة لتلبي مجموعة عوامل، مثل صناعة الأخبار الروتينية، ومعايير جودة الأخبار. ولكن ماذا يشد انتباه الصحفيين في المقام الأول نحو صراع معين؟