ونورد العديد من الأمثلة المختصرة عن مبادئ ومفاهيم و نظريات صنع القرار في مختلف أجزاء الكتاب. وإضافة إلى ذلك، نعرض دراسات حالات عدة بشكل مطول، بحيث تتضمن تفاصيل أكثر حول عمليات صنع القرار ودينامياته. وهذه الحالات مأخوذة من مجموعة متنوعة من السياسات، والمجتمعات، والثقافات: الولايات المتحدة الأمريكية، وكوبا، ونيوزيلندا، والعراق، وإسرائيل، والسلطة الوطنية الفلسطينية، والأرجنتين، وبريطانيا، وأيسلندا، ودول أخرى. والحالات المذكورة بشكل مطول هي العلاقات الأمريكية - الكوبية (1954 - 1967) ؛ والمفاوضات الإسرائيلية الفلسطينية في كامب ديفيد عام 2000؛ و قرار نيوزيلندا بإيقاف السماح بزيارات السفن التي تحمل مواد أو معدات نووية الموانئها، والذي أدى إلى إنهاء تحالفها الدفاعي مع الولايات المتحدة؛ وحرب جزر الفوكلاند بين إنجلترا والأرجنتين؛ وقرارات الولايات المتحدة بعدم اجتياح العراق عام 1991، وغزوه عام 2003.

هذا الفصل التمهيدي من الكتاب يقدم مخطط وافيا لصنع قرارات السياسة الخارجية، ونشرح المنهج الذي اتبعناه، ومبررات دراسة السياسة الخارجية من منظور صنع القرار، ونقدم أيضا بعض المفاهيم الأساسية التي نحتاج إليها قبل مواصلة الكتابة. ونناقش نظريات ونماذج، ونقدم الأمثلة الموضحة ذات الصلة في الصفحات المتبقية من الكتاب.

ويغطي الفصل الثاني أناط القرارات ومستويات التحليل في صنع قرارات السياسة الخارجية، والخصائص الرئيسية في بيئة القرار، مثل قيود الزمن، ومشكلات المعلومات، والتوجس، والغموض، والمخاطر، والمساءلة، والمشهد الديناميكي (المتحرك مقابل المشهد الإستاتيكي(الساكن) ، والظروف الأخرى التي تكون عادة خارج نفوذ وحدة صنع القرار. کا نغطي في هذا الفصل نماذج البحث عن المعلومات وقواعد اتخاذ القرار.

وفي الفصل الثالث، نوضح كيف أن هناك سلسلة من التحيزات/ الميول المعرفية تؤثر في صنع القرار في السياسة الخارجية. ونشرح التحيز تحت تأثير"التفكير"