صحيحة فقط عندما يكون النزاع بين دولتين ديمقراطيتين؟ أو هل هناك شيء ما متأصل في الدول الديمقراطية يجعلها أكثر ميلا إلى التفاوض بدلا من اللجوء إلى العنف في حال نشوب نزاع؟ إن الأغلبية الساحقة من الدراسات التي تتناول السلم الديمقراطي تؤيد نسخة النظرية فقط التي تتحدث عن دولتين ديمقراطيتين متنازعتين.

ويقدم کارل دي روين الابن و شاون غولدفينتش DeRouen Jr

وبالنسبة إلى بعض الباحثين ويصعب شرح السلم الديمقراطي لأنه يجب على المرء أن يحلل الأسباب الكامنة وراء شيء ما لم يحدث (حرب بين دول ديمقراطية) . وهناك دراسة استخدمت المنهج التجريبي لإلقاء الضوء على السلم الديمقراطي. وقد وجد أليكس مينتس ونهميا جيفا (1993 Mintz and Geva) أن المواطنين الذين استطلعت آراؤهم يوافقون على استخدام القوة عندما يكون الخصم دولة غير ديمقراطية أكثر بكثير مما لو كان الخصم نظام ديمقراطية. واستنتج مينتس وجيفا أنه نظرا إلى أن الهجوم على ديمقراطية أخرى سينظر إليه بصفته إخفاق في السياسة الخارجية، فإن قادة الدول الديمقراطية يستبعدون خيار الهجوم عندما يكون الخصم دولة ديمقراطية.