مشابهة، وبدائل ونتائج محتملة مشابهة أيضا. ويشار إلى الأحداث الماضية بأنها"نظائر"مشابهة. والمقارنات بحالات مشابهة تساعدنا على فهم البيئة والمواقف الجديدة (1996 Houghton) . وإذا تم انتقاء بديل معين ثم طبق بشكل ممتاز، فإن صانع القرار يمكن أن يتعلم من هذه التجربة. فالقياس وشقيقه التعلم يمكن أن يوفرا طريقين مختصرين مفيدين. ولكن، كما سنوضح لاحقا، فإنها قد يقودان ببساطة إلى نتائج كارثية، إذا تم تعلم الدروس الخطأ أو إذا لم يكن الموقف الحالي انعكاس دقيق (نسخة مطابقة) للأحداث المرجعية السابقة. ويشير أندرو سايج (1990 Sage) إلى استخدام التشبيه

والقياس في صنع القرار بأنه طريقة تحتاج إلى مهارات.

إن فهم كيفية تعلم الدول يمكن أن يساعدنا على فهم الأهداف التي تسعى إليها هذه الدول، والطرق التي تستخدمها لبلوغ تلك الأهداف، والطريقة التي تصنع بها قراراتها (1 ,2005 Goldsmith) . إن التعلم من الماضي"يحدث عندما يلجأ صانعو السياسة إلى"

الماضي ليساعدهم على التعامل مع الحاضر". (6 ,1992 Khong) . وهناك تعريف للتعلم من الماضي] أكثر تعقيدا وهو"تغيير المعتقدات (أو تغيير درجة الثقة بمعتقدات الشخص المعني"أو تطوير معتقدات أو مهارات أو إجراءات جديدة، نتيجة لمراقبة التجربة السابقة و تفسيرها"(283 ,1994 Levy) . وهناك دراسات متعددة حول صنع قرارات السياسة الخارجية تعزو سلوك الدولة إلى توزيع الموارد، أو التحالفات، أو نمط النظام الحاكم. وعلى أي حال، فإن التركيز على التعلم يمكن أن يساعد على إيجاد خيارات حتى عندما لا تكون هذه العوامل مختلفة داخل الحكومة (2005 Goldsmith) . ويمكن للقادة أن يتعلم كل منهم من تجارب الآخرين، وأن يتعلموا من الأحداث التي مرت في ماضيهم. وفيما يلي بضعة أمثلة مفصلة على التعلم والقياس على حالات مشابهة.

"حالة ميونيخ"واستخدام القياس على حالات مشابهة في السياسة الخارجية الأمريكية