التشبث بالمشروعات الخاسرة أو الفاشلة، وغالبا ما يصبون المزيد والمزيد من الموارد الثمينة في تلك المشروعات، على أمل تحقيق نجاح في نهاية المطاف. وهذا تصرف غير عقلاني، لأن حسابات التكاليف - الفوائد يجب ألا تشمل الموارد التي تم إنفاقها مسبقا التكاليف الغارقة)، ومع ذلك فإن الأفراد يواجهون صعوبات كبيرة عند تجاهل هذا العامل" (538 ,2008 Renshon and Renshon) . بعبارة أخرى، ليس من المنطق أن تنفق أموالا طائلة على مشروعات فاشلة."

إن التكاليف التي تكبدتها الولايات المتحدة نتيجة تدخلها في العراق تمثل تكاليف غارقة، وهذه التكاليف عادة يصعب استرجاعها. والحرب في العراق مثال يوضح كيف أن التكاليف الغارقة يمكن أن تؤثر في صنع القرارات اللاحقة. ويقول باري شوارتز (2005 Schwartz) إن الرئيس بوش (الابن) تسبب في موت آلاف الأمريكيين الذين سقطوا في الحرب لكي يبرر التدخل العسكري المستمر للولايات المتحدة. كما يبرز تصريحات مشابهة أطلقت خلال حرب فيتنام لدعم جهود إطالة أمد تلك الحرب. والتكاليف الغارقة تزيد من صعوبة عكس اتجاه العمل غير الناجح.

إن المنظمات الإرهابية التي تقيم بنى تحتية لأعمالها وتجند أعضاء جددة تواجه غالبا صعوبات في إيقاف الأعمال الإرهابية حتى عندما تتغير الظروف، بسبب التكاليف الغارقة التي تكبدتها في بناء المنظمة.

وحالما تتم عملية شراء سلعة معينة يترتب عليها"تكاليف غارقة". وظهر المشروعات العسكرية الباهظة التكاليف، مثل مشروع صنع طائرة"لافي"المقاتلة النفاثة في إسرائيل، كيف أن التكاليف الغارقة تؤثر في قرارات مهمة في السياسات. وفي هذه الحالة، استمرت الحكومة الإسرائيلية في تمويل المشروع لفترة طويلة بعد أن أصبح من الواضح أنه ليس مجدية اقتصادية. وفي نهاية المطاف ألغت المشروع. والتكاليف الغارقة يمكن أن تتحول إلى تكاليف الفرصة البديلة. فعلى سبيل المثال خلال تمويل مشروع صنع

طائرة"لافي"لم توافق الحكومة الإسرائيلية على تمويل مشروعات أخرى عديدة كان

يمكن لها أن تسهم في تعزيز قدرات الجيش الإسرائيلي.