للتفسير الذي قدمته، تحول الأمريكيون بشكل واع إلى جلادين، ودفعتهم إلى ذلك عمدا وعن سابق إصرار إدارة بوش - ربما ليس الرئيس بوش شخصيا، بل أولئك الذين سيطروا عليه بعد الحادي عشر من سبتمبر.

عندما تعرضت أمريكا للهجمات الإرهابية، كانت إدارة بوش خاضعة الهيمنة مجموعة من المنظرين الإيديولوجيين الذين اعتقدوا أن الولايات المتحدة لا تستغل بشكل كاف تفوقها العسكري. وكانوا قد دعوا خلال ولاية كلينتون إلى غزو العراق. وهؤلاء يشار إليهم عموما باسم «المحافظين الجدد» ، لكن هذا الاسم قد يكون مضللا لأنه من غير الواضح هل يمكن اعتبار نائب الرئيس ديك تشيني ووزير الدفاع دونالد رمسفيلد، اللذين يقودان المجموعة، من المحافظين الجدد في «فقاعة التفوق الأمريكي» ، سميت أفراد المجموعة دعاة التفوق الأمريكي. وفي أعقاب الحادي عشر من سبتمبر، سيطروا على الرئيس بوش واستخدموا الحرب على الإرهاب ذريعة لغزو العراق.

من المعترف به على نطاق واسع الآن أن غزو العراق كان خطأ ذريعا، ولربما يكون أسوأ خطأ ارتكبته السياسة الخارجية الأمريكية، حيث اعتمد الغزو على ذرائع تبريرية مزيفة. لكن الحرب على الإرهاب بقيت تمثل حجر الزاوية للسياسة الأمريكية، ولم يجرؤ أي سياسي على مهاجمتها مباشرة - حتى من الديمقراطيين، ناهيك من الجمهوريين. لكن أسلوب إدارة الحرب على الإرهاب خضع لتفحص دقيق: التعذيب، والإجراء غير القانوني المتمثل في إرسال المشتبه في تورطهم في الإرهاب إلى بلدان أخرى الاستجوابهم، وغير ذلك من الأساليب المثيرة للتساؤل والشكوك التي حظرها الكونغرس. أما التنصت غير القانوني داخل الولايات المتحدة