المنقول لم يكن انتقائية أو موثوقة. غير أن الكتب والخرائط والمسافرين، بالمقابل، لم يتحركوا بأسرع من معدل المشي، أي عشرة إلى خمسة عشر ميلا يوميا لفترات طويلة. ووقعت بين هذين الحدين تلك التقارير التي أرسلها العملاء إلى موظفيهم من الأراضي الصديقة أو العدوة أو التي تناولت تحركات الحكام المحايدين. وكانت مثل هذه المصادر، حين تم استخدامها وتجميعها سويا بشكل سليم، نوفر للقائد أساسا مقبولا للتخطيط الاستراتيجي. إلا أن محدودياتها - وخصوصا فيما يتعلق بالسرعة - كانت تثير الشكوك حول مدى صالحينها للأغراض العملياتية في الميدان.

صحيح أن نظم بٹ المعلومات البعيدة المدى لم تكن غائبة كلبأ قبل عام 1800. فاتسمت الامبراطورية الفارسية بنظم المواصلة relay المنتشرة باتساع، التي اتكلت على الخيالة المراسلين وأحيانا أيضا على انتقال الصوت البشري بين مخفر ومخفر في الصحراء). وقام الملوك اليونانيون بنسخ تلك النظم، كما فعل أيضا الإمبراطور الروماني أغسطس، الذي خلف کورسوس بوبليكوس - العربات التي سارت من محطة إلى أخرى على طول الطرق الاستراتيجية - لعدة قرون (7) . وتظهر سجلات الأداء لهذه النظم أنها تمكنت، في أحسن الأحوال، من نقل المعلومات بسرعة 150 إلى 200 ميل يوميا، علما أن مجرد تسجيل ذلك الأداء بشكل بحد ذاته البرهان على طبيعة النظم الاستثنائية وعلى حقيقة أن الموثوقية وليس السرعة كانت الهدف الأهم مرارا (8) . وتطلبت هذه النظم جميعا التمويل مركزية أو من خلال السكان المحليين على شكل الخدمات الإلزامية، مما تطلب بدوره وجود الحكومة القوية المستقرة ووجود السيطرة والخفر الجيدين عبر مساحات شاسعة. ويفسر غياب هذه العناصر عدم تسجيل وجود مثل هذه النظم في أوروبا الغربية خلال أية حقيبة بين سقوط الامبراطورية ونهاية القرن

السادس عشر.

هذا، وتذكر البرقيات البصرية المعتمدة على الإشارات النارية أو الدخانية كثيرة في المصادر اليونانية، وإلى حد أقل في المصادر الرومانية، إلى جانب نظم المواصلة بواسطة الساعين. استخدم الاسكوتلنديون مثل هذه النظم حتى نهاية القرن السادس عشر، وفي مونتي بنغرو حتى بداية القرن العشرين. ولعلها تتألف من منار beacon بسيط - نار مشتعلة على قمة جبل ما تعلن خبرة محددة سلفا، کوصول أسطول أو جيش معاد - أم من سلسلة طويلة من النيران التي أعلنت الملكة كليتمنسترا في