للقضايا الاجتماعية ولقضايا النساء وأعاق التقدم. وأسوأ من جميع ذلك، أن التقليديين روجوا لقوانين التجديف في الإسلام واستغلوها للتخويف ولإخضاع حرية الكلام والبحث في الإسلام. إن آخر شيء يحتاج إليه العالم الإسلامي اليوم هو المزيد من إغلاق الحرية الفكرية والحق في مناقشة التفسيرات المختلفة للإسلام.

إن ما هو تقليدي في المجتمع الإسلامي ليس مستندة بالضرورة إلى الفحص العميق التفكير للنصوص الإسلامية - وهذه هي النقطة التي تطرحها كثيرات من النساء الإسلاميات في الحركة النسوية للتسوية بين الجنسين. ومع ذلك فإن العديدين من الأصوليين والإسلاميين المحافظين الآخرين ينتهون غالبأ إلى الدفاع حتى عن الممارسة التقليدية للإسلام في القضايا الاجتماعية، وعلى وجه الخصوص القضايا التي تتصل بالأسرة وبالنساء. وتمثل المملكة العربية السعودية وأفغانستان حالتين بارزتين ولكنهما لا تكادان تكونان فريدتين. ففي مصر قبل كثير من الإسلاميين، أو على الأقل لم يرفضوا، ممارسة ختان الأنثى، ودمجه مع"الإسلام"حتى وإن كان بعض رجال الدين الكبار قد قرروا بشكل صريح أن ذلك العمل لا يجيزه الإسلام. وعارض الإخوان المسلمون في الكويت حق النساء في التصويت في الانتخابات - بعد حوار داخلي طويل. إن هذه الممارسات تعبر عن الممارسة الاجتماعية التقليدية في المنطقة أكثر مما تعبر عن الإسلام نفسه.

إن أحد الأدوار التي كانت في منتهى الرداءة والضرر والتي لعبها بعض الإسلاميين داخل أنظمة سياسية مفتوحة نسبية مثل الكويت، وباكستان، ومصر، كان في مجال تحديد الحرية الفكرية - وربما اتخذت بعض أخشن الإجراءات في عدة قرون ضد البحث الفكري داخل الإيمان، وأحيانا ضد علمانيين مجاهرين ولكنها أحيانا ضد علماء إسلاميين عصريين بارزين