وسيكون من السذاجة الاعتقاد أن لو كانت الولايات المتحدة أقل مساندة للسياسات الإسرائيلية لما كان ابن لادن قد ضرب أبدا (على الرغم من أن ما هو أهم من ذلك هو أن استقبال فعله في العالم الإسلامي ربما كان سيأتي استقباط مختلف) . وبالنسبة إلى بعض الراديكاليين، كان تفجير مركز التجارة العالمي"نجاحا"يظهر أن حفنة صغيرة من النشيطين تستطيع أن توجه ضربة فادحة لقوة كبيرة، بغض النظر عن التكلفة. ومع ذلك فإن مسلمين راديكاليين آخرين، ربما هم من غير دعاة العنف، يمتلكون آراء

طوباوية ترى في إنشاء"دولة إسلامية حلا لكل المشكلات، أو طريقة إلى تمكين العالم الإسلامي من السلطة ومن استعادة قوة الحضارة الإسلامية. الكثيرون من أمثال هؤلاء الأفراد ينظرون إلى العالم بتعابير مانوية من الخير مقابل الشر، وهم في بعض الأحيان يعيدون تأكيد رأيهم بأن يعكسوا كالمرأة تصريحات الرئيس بوش التي يكون فيها المرء إما"مع أمريكا أو مع الإرهابيين". وبالتأكيد فإن الحياة تقدم بضعة خيارات أخرى أكثر من ذلك."

الإسلام والإرهاب

الإسلام، مثل الأديان العالمية الأخرى، ينشد الوصول إلى عالم يسوده السلام والعدل. ولكن مثلما استخدمت المسيحية، واليهودية، والهندوسية، والشنتوية، وأديان أخرى من الراديكاليين ليبرروا الأعمال العنيفة والقبيحة، فكذلك استخدم الإسلام أيضا. والأديان التوحيدية على وجه الخصوص تقدم بضعة نصوص متعلقة بكتب مقدسة ومستخرجة من سياق تاريخي قديم ومحدد، تدعو إلى أعمال واضحة ورهيبة باسم الله تعالى ضد أعداء الدين الحقيقي.

واليوم يستدعي الإسلام من نسبة صغيرة من السكان المسلمين لتبرير أعمال حرب العصابات، والاغتيال، والخطف، والتفجير، وخطف الطائرات،