فهو في خطبة كتابه لا يزعم أنه أبدع جديدا في علم الصرف، وإنما يُقر أنه أخضع جهود أسلافه في هذا العلم للتهذيب والتبويب، حيث يقول: (فإنهم قد وضعوا فيه ما لا يُبْرِدُ غليلا، ولا يحصل لطالبه مأمولا، لاختلال ترتيبه، وتداخل تبويبه) [1] .

قد حفزه إلى ذلك قصور أسلافه ومعاصريه في أنهم لم يحسنوا التبويب والتشذيب، فقام هو بهذه المهمة، حيث يقول: (وضعت في ذلك كتابًا رفعت فيه من علم التصريف شرائعه، وملَّكتُه عاصيَه وطائعَه، وذللته للفهم بحسن الترتيب، وكثرة التهذيب لألفاظه والتقريب، حتى صار معناه إلى القلب أسرع من لفظه إلى السمع) [2] .

ونحن حين نُقارن كتابه بما نعرفه اليوم من كتب الصرف، نرى كثيرا من مسائله يعتمد هذه المصنفات، ويستمد منها سرا وعلانية، فتارة يُصرح بأسماء العلماء الذين أخذ عنهم [3] ، وأغرى يُغفل الذكر [4] ، وقد يقدم ابن عصفور النص بصيغة المبني للمجهول، مع أنّ مصدره معروف مشهور [5] ، وقد يُسقط من النص الذي ينقله أسماء العلماء، الذين يُنسب إليهم ما فيه من مذاهب وأقوال، كما فعل عند حديثه عن اشتقاق (دكان) [6] ، فقد أغفل ابن جني، الذي نقل النص عنه، كما أسقط أسماء كل من ابن دريد، والأشناندي، والأخفش، وقد يكون مبعث الإسقاط هذا أنّ أبا الحسن لم ينقل من المصادر الأولى مباشرة، وإنما نقل عنها بواسطة، أي أنه نقل من مراجع ثانوية، وهذه المراجع الثانوية أسقط مؤلفوها أسماء العلماء، فتبعهم ابن عصفور على ذلك، دون أنْ يُعارض كتابه بالمصادر الأولى عند تأليفه، وهذا افتراض لا نملك عليه الدليل، وقد يكون مبعث الإسقاط أنّ ابن عصفور كان يؤلف كتابا مدرسيا، فهو ليس ملزما بإسناد كل رأي إلى صاحبه.

ومن مصادر الممتع المهمة كتاب سيبويه، والقلب والإبدال، لابن السكّيت، والقد، والمنصف، وسر الصناعة، والتصريف الملوكي، والخصائص، والمقتضب من كلام العرب، والمحتسب وكلها لابن جني، والمقتضب للمبرد.

ولا شكّ أنّ هناك مصادر أخرى، إلاّ أننا لا نملك الدليل على أنّ ابن عصفور أخذ منها، وإنْ كان يغلب علينا الظن أنه اطلع عليها، وأفاد منها، ونقل عنها، لأنها من كتب الصرف المشهورة، التي كانت معروفة آنذاك، ومنها: القلب والإبدال، للأصمعي، والأبنية، للجرمي

(1) الممتع في التصريف 1/ 22.

(2) الممتع في التصريف 1/ 22.

(3) الممتع في التصريف 1/ 40، 41، 76، 77 على سبيل المثال.

(4) الممتع في التصريف 2/ 492، وقارن مع شرح الاسترباذي لكافية ابن الحاجب 3/ 106.

(5) الممتع في التصريف 1/ 73، وقارن مع خصائص ابن جني 3/ 194.

(6) الممتع في التصريف 1/ 262 ــ 263، وقارن مع منصف ابن جني 1/ 135.