يمكننا أن نميز بين أربع مراحل متميزة مرت بها التربية الإسلامية في تطورها هي:
المرحلة الأولى: مرحلة البناء
وتبدأ منذ ظهور الإسلام حتى نهاية الدولة الأموية. وأهم السمات العامة للتربية الإسلامية في تلك الفترة هي:
1-أنها كانت تربية عربية إسلامية خالصة.
2-أنها استهدفت إرساء قواعد الدين الجديد.
3-أنها اعتمدت أساسا على العلوم النقلية واللسانية.
4-أنها اهتمت بالكلمة المكتوبة كوسيلة هامة للاتصال.
5-أنها أفسحت المجال لتعلم اللغات الأجنبية.
6-اعتمادها على الكتاب والمسجد والمكتبة كمراكز للتعليم.
المرحلة الثانية: مرحلة العصر الذهبي
وتبدأ بالعصر العباسي حتى انهيار الخلافة العباسية وسقوط بغداد. وأهم السمات العامة للتربية الإسلامية في هذه الفترة هي:
1-دخول العلوم العقلية.
2-إنشاء المدارس.
3-ظهور الآراء التربوية المتميزة.
المرحلة الثالثة: مرحلة التطور والانحطاط
وتبدأ بالحكم التركي العثماني حتى استقلال البلاد العربية, وأهم السمات العامة للتربية الإسلامية في هذه الفترة هي: