"الصَّحافة ـ بكسر الصَّاد ـ تعني مهنة مَنْ يجمع الأخبار والآراء وينشرها في صحيفة أو مجلة، والصحيفة اضمامة من الصفحات تصدر يوميًّا أو في مواعيد منتظمة بأخبار السِّياسة، والاجتماع، والاقتصاد، والثَّقافة، وما يتصل بذلك، وجمعها صُحف وصحائف" [1] .

وكلمة"جريدة"ـ الشَّائعة الاستعمال ـ هي كلمة صحيحة لا شكَّ في ذلك، وقد جاءت كلمة"جرائد"في حديث العرب،"والجريدة هي سعفة النَّخلة بلغة أهل الحجاز، وهم كانوا إذا يبست السّعفة قشروها من خوصها واستعملوها، إذ إنَّ الجريدة هي الصَّحيفة المكتوبة، وقد كانت قديمًا الصَّحيفة من سعف النَّخل فأصبحت اليوم الصَّحيفة من مادة الورق" [2] .

"وأوّل من استخدم كلمة"جريدة"بمعنى الصَّحافة في الدُّول العربيّة هو الشَّيخ نجيب حداد منشئ صحيفة "لسان العرب"بالإسكندريّة [3] ."

وعُرِّفت الصَّحافة كذلك بأنَّها"دورية تشتمل على الأخبار والمعارف، وتتضمَّن سير الحوادث والشَّواهد والانتقادات التي تعبِّر عن مشاعر الرَّأْي العام وتعرض على الجمهور عن طريق البيع الفرديّ أو الاشتراك السَّنويّ".

يقول المرحوم د. محمود عزمي:"إنَّ الصَّحافة وظيفة اجتماعيّة مهمتها توجيه الرَّأْي العام عن طريق نشر المعلومات والأفكار النَّيرة مفعمة ومنسابة للقُرَّاء من خلال صُحف دوريّة".

(1) د. إبراهيم خميس"وآخرون": المعجم الوسيط، (القاهرة: دار المعارف،1972م) ، ص 125.

(2) د.خليل صابات: الصَّحافة: رسالة، واستعداد، وفنّ، وعلم، (القاهرة: دار المعارف، 1959م) ، ص 13.

(3) بشير العوف: الصَّحافة، (بيروت: المكتب الإسلامي، 1987م) ، ص 32.