بدلا من أن ينظموا أولا العواطف والقابليات الإنسانية، التي يلوذ بها الفن. وكانت معالجة أديسون عابرة أدبية صرفًا، أما بيرك فانه عالج موضوعه بجسارة على أساس من السيكولوجيا العلمية التي كانت في متناوله حينئذ. وأن الاقتراب من هذا المبدأ من الناحية السيكولوجية معناه أحداث تقدم واضح فذ في طريقة البحث الذي أضطلع به.

أن بيرك حين أخذ يستقري الفن في مجال الجمهور كان يطبق عمليًا نظرة نمت خلال القرن الثامن عشر وهي أن النقد يفيد إذا قلل الفروض وأكثر من المعلومات. ولقد كتب جونسون في"الجواب"يقول:"أن من مهمة النقد أن يقيم مبادئ، لكي ينقل الرأي إلى دائرة المعرفة". وفي القرن التالي أضاف كولردج مظهرًا علميًا آخر وهو"التجريب"، وكأنما كان في"السيرة الأدبية"يردد صدى جونسون (حين قال أن غاية النقد أن يقيم"مبادئ الكتابة") . وقد لحظ كولردج نقطة أسهب رتشاردز من بعد في إبرازها في"النقد التطبيقي"وهي التباين الواسع وعدم الثبات أساسًا في استجابة الجمهور للشعر (هي عند كولردج الاستجابة للأناشيد الغنائية Lyrical Ballads من نظم وردزورث) ، فكتب يقول:

أنا مغرى بأن اعتقد أن هذا التقرير لا يشذ كثيرًا عن الصواب اعتمادًا على الحقيقة الملحوظة التالية التي أستطيع أن أقررها حسب معرفتي وهي أن مثل هذا الحكم العام قد قال به أشخاص متباينون كل على قصيدة غير الأخرى. ومن بين هؤلاء الذين اغلي من تقدير صراحتهم وحكمهم أتذكر بوضوح ستة، عبرت اعتراضاتهم عن هذا المغزى نفسه، مقرين في الوقت نفسه أن كثيرًا من القصائد قد منحهم متعة