والمِثْل، والمَثَل، والمِثال ليس لها معنى واحد. فالمِثال هو القالَب الذي يُقدَّر على مِثْله ونقول:"أعطى مثالا ساميا". و"فلان تلميذ فلان يُعمَل على مثاله" (ولا نقول على مَثَله بالفتح أو مِثْله بالكسر والسكون) . ونقول:"ضرب مثلا"ولا نقول مثالا. ففي القرآن الكريم:"وضرَب لنا مثَلا ونسِيَ خَلْقه".

وحينما نتحدث عن المَثَل بمعنى المقولة العربية نقول:"أورد مَثَلا من أمثال العرب"، ولا نقول من أمثلتهم. فهذا جمع مثال، ونقول:"فلان أصبح في الذكاء مَضْرِب الأمثال"أي يُضرَب به الْمَثل.