كان (فولتير) يهاجم من خلال الإسلام الدين بشكل عام، والمسيحية الرسمية خصوصًا. ولكن من وراء هذا المشروع العام يبرز تعمده لاختيار الإسلام كرمز للتعصب، وانعدام الإنسانية، ولإرادة القوة. إن الخصائص التي ألصق بها الإسلام ونبيه، تعبر عن نفور واضح تجاههما [1] .

واستمرت الثقافة الفرنسية بالعموم في موقفها من احتقار الإسلام وتهميشه في الحياة الثقافية حتى الآن. إن الفلسفة الفرنسية لا تعير أي اهتمام للفلسفة العربية، وعندما تتعرض الكتب المدرسية لموضوع التوحيد فإنها بمجملها تقتصر على التقليد اليهودي - المسيحي. وحتى في قمة البحث، عندما يهتم باحث مثل (برغسون) بالصوفية الشرقية، فإنه يوجه نظرته المتسائلة والمتفهمة نحو الهند، وليس نحو الإسلام [2] .

لقد اختارت العلمانية الأوروبية أن تجعل الاستهزاء من الإسلام ومن نبيه - صلى الله عليه وسلم - أحد أهم وسائل تعبير هذا التيار عن نزعته المعادية للدين والتدين. لذلك قام هؤلاء المفكرون الذين يشار إليهم برموز التنوير باتهام الإسلام بالرجعية والتخلف، ومعاداته للتقدم في المجالات الفكرية والاجتماعية والثقافية. وأصبحت هذا الفكرة منذ نهايات القرن الثامن عشر الميلادي تمثل الفكرة السائدة والقالب النمطي عن الإسلام بين أنصار الفكر العلماني.

(1) قال نابليون عن فولتير: إنه هنا قد تخلى عن التاريخ والقلب الإنساني، نقلًا عن:

(2) انظر كتابه: Les Deux Sources de la morale et de la relingion. مع العلم أن المكمِّل الأكثر أهمية لبرغسون، هو المسلم محمد إقبال الذي ينتمي إلى الوسط الهندي.