وبنو خفاجة من عقيل احتفظوا بدلالة القوافل وحراستها حتى عام 727هـ1327م يشتغلون أدلاء على القوافل التي تأخذ طريقها من العراق إلى الشام واليمن والجزيرة العربية، يقول الرحالة ابن بطوطة في كتاب تحفة النضار في غرائب الأمصار من عام 725-732هـ-1324-1331م سافرت إلى البصرة صحبة رفقة كبيرة من عرب العقيلات وهم أهل تلك البلاد ولهم شوكة عظيمة وبأس شديد ولا سبيل للسفر لتلك الأقطار إلا في صحبتهم فأكثرية جمالًا على يد أمير تلك القافلة وهو سامر بن دراج الخفاجي (5) .

وأصبحت قيادة القوافل وخفارتها وحراستها وبيع الإبل وجلب البضائع من نصيب بني خالد طوال فترة حكمهم التي دامت من عام 1080 حتى 1208هـ / 1169-1793م بل إن كل التقارير تشير بوضوح إلى بني خالد ومسئوليتهم عن حماية القوافل ومسئولية أميرهم في تعيين رئيس القافلة التي تخرج من الاحساء وتمر بالزبير وتنتهي إلى الشام، وبما أن بني عقيل القدامى اشتهروا في العراق منذ بداية سيطرتهم على البحرين بما فيها الاحساء ثم ما كان بعدئذ من إقامتهم الأمارة في العراق ولهذا أصبح العراقيون يشيرون إلى كل وافد من شبه الجزيرة العربية بهذا اللفظ عقيلي (6) .