"ما"ويطلب هبا شرح الاسم أو حقيقة المسمى
"متى"ويطلب بها تعيين الزمان ما ضيا كان أو مستقبلا، نحو:"متى جئت؟"و"متى تذهب؟".
"أيان"ويطلب بها تعيين الزمان المستقبل خاصة وتكون في موضع التهويل، كقوله تعالى: { يسألونك عن الساعة أيان مرساها } .
"كيف"ويطلب بها تعيين الحال، نحو:"كيف جئت؟"؟
"أين"ويطلب هبا تعيين المكان، نحو:"أين تذهب؟".
"أنى"وتأتي لمعان
بمعنى"كيف"نحو قوله تعالى: { أنى يحيي هذه الله بعد موتها } .
وبمعنى"من"نحو قوله تعالى: { أنى لك هذا } .
وبمعنى"متى"نحو:"أنى يحضر الغائبون؟".
"كم"ويطلب بها تعيين العدد نحو قوله تعالى: { كم لبثتم } .
يطلب بها تمييز أحد المتشاركين في أمر يعمهما، نحو قوله تعالى: { أي الفريقين خير مقاما } ويسأل بها عن الزمان والمكان والحال والعدد والعاقل وغير العاقل على حسب ما تضاف إليه
وجميع الأدوات المتقدمة يطلب بها التصور، ولذلك يكون الجواب معها بتعيين المسئول عنه
وقد تخرج ألفاظ الاستفهام عن معانيها الأصلية لمعان أخرى تستفاد من سياق الكلام كـ:
النفي، كقوله تعالى: { هل جزاء الإحسان إلا الإحسان } .
الإنكار، كقوله تعالى: { أغير الله تدعون } .
التقرير، كقوله تعالى: { ألم نشرح لك صرك } .
التوبيخ، كقول الشاعر:
إلام الخلف بينكم إلاما وهذه الضجة الكبرى علاما
التعظيم، كقوله تعالى: { من ذا الذي يشفع عنده إلا بإذنه } .
التحقير، نحو:"أهذا الذي مدحته كثيرا".
الاستبطاء، كقوله تعالى: { متى نصر الله } .
التعجب، كقوله تعالى: { مال هذا الرسول يأكل الطعام ويمشي في الأسواق } .
التسوية، كقوله تعالى: { سواء عليهم أأنذرتهم أم لم تنذرهم لا يؤمنون } .
التمني، كقوله تعالى: { فهل لنا من شفعاء فيشفعوا لنا } .
التشويق، كقوله تعالى: { هل أدلكم على تجارة تنجيكم من عذاب أليم } .
رابعا: التمني:
التمني طلب أمر محبوب لا يرجى حصوله:
-إما لكونه مستحيلا، كقوله: